L’aria condizionata può farti ammalare?

Mar 29, 2024

urban/Getty Images

Mentre ci avviciniamo all’estate insieme a una qualità dell’aria imprevedibile a causa degli incendi, l’aria condizionata è uno strumento importante sia per mantenersi freschi sia per filtrare gli inquinanti atmosferici. Tuttavia, potresti non renderti conto che le unità di condizionamento dell’aria sporche o mal gestite possono compromettere la tua salute causando secchezza della pelle, sintomi di allergie e asma e persino malattie.

"La maggior parte delle persone nei paesi industrializzati trascorre fino al 90% del proprio tempo in ambienti chiusi, quindi è importante riconoscere i rischi per la salute derivanti dalle esposizioni indoor e dagli inquinanti", Lauren Eggert, MD, professore assistente clinico di pneumologia, allergia e terapia intensiva presso Stanford Health Care, ha detto a Verywell via e-mail. "In generale, i rischi per la salute derivanti dall'esposizione all'aria condizionata sono bassi e sono maggiormente associati a una manutenzione impropria delle unità di condizionamento."

Le unità di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria (AC e HVAC) portatili e fisse sono ottime per eliminare gli inquinanti dall'aria esterna e far ricircolare l'aria interna, ma i filtri devono essere puliti regolarmente per trattenere piccole particelle pericolose (virus, batteri, muffe e allergeni) fuori dai polmoni. Ecco come i condizionatori sporchi possono farti star male e come evitare che ciò accada a te.

Alcuni dei potenziali rischi per la salute derivanti dall’aria condizionata sono specificamente legati alla qualità e alla pulizia dei filtri e dei condotti.

"I filtri dell'aria condizionata sporchi possono essere contaminati da muffe, funghi o altri microrganismi", ha detto a Verywell un rappresentante del Dipartimento di sanità pubblica della California. “Ciò potrebbe portare alcuni occupanti, soprattutto se sensibili alle muffe, ad avere problemi respiratori”.

Le unità HVAC sono progettate per filtrare gli inquinanti atmosferici e i contaminanti provenienti dalla circolazione dell'aria interna. Tuttavia, se i filtri non vengono puliti o sostituiti secondo le raccomandazioni del produttore, possono diventare magneti per particelle d'aria e microrganismi che possono scatenare asma, allergie e altri sintomi respiratori.

Gli studi hanno scoperto che l’utilizzo di un filtro per tutta la casa (WHF) con un filtro MERV 12 (Minimum Efficiency Report Value) usa e getta ad alta efficienza è efficace nel rimuovere piccole particelle che possono scatenare attacchi di asma. Tuttavia, i filtri possono essere un serbatoio per i fattori scatenanti dell’asma se non vengono mantenuti correttamente.

La muffa è un altro pericoloso pericolo per la salute che può crescere e contaminare i condotti e i filtri del condizionatore d'aria se non vengono puliti regolarmente. L'umidità interna e l'elevata umidità sono le condizioni perfette affinché le spore della muffa crescano e circolino nella tua casa.

Respirare le spore della muffa può portare a numerosi sintomi delle vie respiratorie superiori, tra cui:

Le persone con asma e coloro che sono allergici alla muffa corrono un rischio maggiore di malattie dovute all'esposizione alla muffa in ambienti chiusi.

Non esiste un test specifico per l'esposizione alla muffa. Un medico o un allergologo di solito effettua un test allergologico per determinare un'allergia alla muffa.

I condizionatori d'aria possono far circolare particelle e contaminanti pericolosi se hanno filtri dell'aria sporchi o un filtro non progettato per rimuovere virus infettivi, batteri o inquinanti atmosferici.

Gli studi hanno dimostrato che avere un filtro antiparticolato ad alta efficienza (HEPA) è essenziale per prevenire le malattie, incluso il virus SARS-CoV-2 che causa COVID-19.

La malattia del legionario, un tipo di polmonite causata dal batterio Legionella pneumophila, è la malattia più discussa che può diffondersi attraverso l'acqua contaminata proveniente da un sistema di condizionamento dell'aria.

Secondo l'American Lung Association (ALA), si verificano circa 20 epidemie di legionari all'anno che colpiscono circa 5.000 persone. La maggior parte delle epidemie si verificano negli hotel, nelle strutture di assistenza a lungo termine e negli ospedali.

Anche se un condizionatore d’aria è pulito e funziona correttamente, alcuni gruppi potrebbero essere più sensibili al modo in cui altera l’aria.

La tua pelle è vulnerabile alla circolazione dell'aria condizionata. La funzione di un'unità AC è quella di raffreddare l'ambiente rimuovendo il calore e abbassando l'umidità, che può seccare la pelle ed esacerbare condizioni cutanee come la dermatite atopica (eczema) e la xerosi senile (pelle ruvida, secca e pruriginosa).